14 maja 1986 roku. Marty McFly próbuje się przyzwyczaić do życia bez swojego najlepszego przyjaciela – doktora Emmetta „Doca” Browna. Pół roku temu naukowiec zniknął, a teraz bank sprzedaje jego majątek. Sprawy przybierają zaskakujący obrót, kiedy w teraźniejszości nagle zjawia się pozbawiony kierowcy DeLorean, zaś Doktorek w nagranej wiadomości wyjaśnia, że wyposażył wehikuł w specjalny mechanizm bezpieczeństwa, na wypadek, gdyby w przeszłości wpadł w kłopoty. Doc prosi Marty'ego o pomoc.
Posługując się wskazówkami z wehikułu, Marty odwiedza Ednę Strickland - emerytowaną dziennikarkę. U niej dowiaduje się, że Doc (pod imieniem „Carl Sagan”) utknął w 1931 roku, gdzie został oskarżony o podpalenie klubu, którego właścicielem był mafiozo Irving „Kid” Tannen. Dzień później, Doktorek ginie z rąk ludzi Tannena. Marty cofa się do roku 1931 i korzystając z pomocy swojego dziadka - Arthura McFly oraz Emmetta: młodszej wersji Doktorka, ratuje przyjaciela. Tuż przed powrotem do przyszłości, Marty zaczyna znikać – jest to wynik zabójstwa Artiego przez gang Tannena.
